호쿠사이의 '그레이트 웨이브'란 무엇인가: 〈가나가와오키 나미우라〉의 원래 제목, 두 가지 파랑, 남아 있는 수

세계에서 가장 널리 알려진 일본 미술 작품 가운데 하나이지만, '그레이트 웨이브(The Great Wave)'는 영어 별칭일 뿐입니다. 화면 왼쪽 위의 틀에 적힌 제목은 '가나가와오키 나미우라(神奈川沖浪裏)'로, '가나가와 앞바다의 파도 아래'라는 뜻입니다. 작가 가쓰시카 호쿠사이(葛飾北斎, 1760~1849년)는 에도, 곧 지금의 도쿄에서 태어났습니다. 메트로폴리탄 미술관은 제작 시기를 1830~32년경으로, 시카고 미술관은 1830~33년으로 봅니다. 크기는 세로 약 25센티미터, 가로 약 38센티미터로, 생각보다 훨씬 작은 작품입니다.

이것은 한 점뿐인 그림이 아니라 목판화입니다. 시카고 미술관에 따르면 호쿠사이가 세상을 떠난 뒤를 포함해 오랜 세월에 걸쳐 수천 장이 찍혔고, 원래의 판화는 약 100장이 남아 있는 것으로 여겨집니다. 그래서 '진품'이 세계 여러 미술관에 동시에 있습니다. 시카고 미술관은 3장을 소장하고 있으며, 메트로폴리탄 미술관도 여러 장을 가지고 있습니다. 출판업자는 니시무라야 요하치였습니다.

이 작품은 후지산을 여러 장소에서 그린 연작 〈후가쿠 36경(富嶽三十六景)〉의 한 장입니다. 호쿠사이는 1830년, 70세에 이 연작을 시작했고, 나중에 처음의 36점에 10점이 더해졌습니다. 큰 파도 안쪽에 작은 삼각형으로 보이는 것이 후지산입니다. 시카고 미술관은, 일본어는 오른쪽에서 왼쪽으로 읽기 때문에 당시 사람들은 먼저 오른쪽 배에 탄 사람들을 보고 그다음에 덮쳐 오는 파도를 만났을 것이라고 설명합니다.

인상적인 파란색은 사실 두 가지입니다. 하나는 일본에서 오래전부터 써 온 쪽빛이고, 다른 하나는 당시 '베를린 블루'라고 불린 프러시안블루입니다. 프러시안블루는 1706년 유럽에서 발명된 안료로, 유럽에서 일본으로 수입되었고 이 연작이 나올 무렵 구하기 쉬워졌습니다. 메트로폴리탄 미술관은 과학적 분석으로 이 판화에서 두 가지 파랑을 모두 확인했습니다.

서양에 끼친 영향도 컸습니다. 작곡가 드뷔시는 이 판화를 한 장 가지고 있었고, 1905년의 관현악곡 〈바다〉는 여기에서 영감을 얻었다고 전해집니다. 반 고흐는 1888년 9월 8일의 편지에서 이 파도를 '발톱'에 비유했습니다.

실물을 보기는 사실 쉽지 않습니다. 목판화의 색은 빛에 바래기 때문에 시카고 미술관은 5년마다 약 3~4개월만 전시하며, 메트로폴리탄 미술관도 여러 장을 번갈아 전시합니다. 남아 있는 판화 가운데 상당수는 하늘의 옅은 분홍빛이 바랬습니다. 보러 가기 전에, 소장한 미술관이 지금 전시하고 있는지 먼저 확인하는 것이 좋습니다.